｢我的堂弟還是會跑回山上來，等山上的工作。我說你不是應該在山下找工作嗎？他說沒辦法，沒有工作。我的姑媽，每次知道我要下去，就叫我繞到她那邊，帶一點山上的南瓜、竹筍給她，這樣她就不用買。｣一位留居山上的勤和村民，敘述自己住在大愛園區永久屋的親戚們，共同面對的問題。從山上到山下，截然不同的生活環境，帶給大家最直接的衝擊，就是｢如何生活下去？｣
｢找工作｣於是成了永久屋居民最關心也最迫切的需求。政府目前所能提供的，仍是一天八百元、為期3~6個月不等的｢擴大就業｣短期工；此外，較為長期穩定、有發展前景的工作，唯有鴻海集團的永齡有機農場。
產業重建v.s慈善事業？
現在的永齡農場，已非最初的一片平蕪。場地上羅列起一棟棟溫室，兩期蔬菜在八月份陸續採收，多數由鴻海集團收購，少部分捐贈給孤兒院。每天，農場約百名員工按照一般公司的工作時間，準時報到上下班，另有一部分在進行職訓課程。
一般員工多數為日領800元的臨時工，經過試用期、職訓課程後可望錄用為正式員工，現有18位。未來預計要在六年輔導期內，通過有機認證、建立產銷管道，最後脫手讓員工自立經營。若有意願回山上或另循農地耕作的員工，永齡也有｢衛星農場｣的規劃，願意配合者，納入生產計劃，將農產賣給永齡農場。農場的場長李惟裕篤定的說：｢這不是救災，這是產業重建。｣
農場的經營方向是｢產業重建｣，但目前為止，政府單位顯然也仰賴農場提供絕大多數的長期就業機會，為大愛園區就業問題解套。以現在62公頃規模的農場，百名員工已經趨於飽和，受永齡委託經營農場的巨農董事長周俊吉表示：｢我們也是在擔心。接下來有一批八八零工要下來。｣十月份，本梯次的八八零工結束後，永齡又將迎來一波｢應徵潮｣。
一位農場工作人員認為，以同等規模的農場所需人力而言，永齡僱用百人已遠遠超過成本負荷，雖然現由永齡基金會負擔所有經費，但｢會不會賺就再說了。｣他並表示，現階段的農場，恐怕只能以慈善事業視之，很難談得上營利。
據悉，現在要進入農場工作已不如之前容易，職缺與需求人數有僧多粥少之勢。而從居民角度來看，在這裡的工作，雖辛苦卻也較穩定有保障；但同時資訊落差也造成大家的憂慮，山上山下務農環境的差異性也考驗居民如何調適。
從山上到山下，重新適應磨合
永齡農場經營初期，員工流動率相當高。一方面，因工作量大、又需經過職訓課程，才能從日領八百元的臨工期，晉升為月領兩萬多元的｢正式員工｣。對於大愛村的居民而言，這與當初大家所知｢一戶可分得兩分地｣落差太大，造成居民的疑慮，感到權益不被保障。另一方面，農場企業化的經營管理，與在山上粗放自由的耕作方式完全不同，不少員工都過一段漫長適應期，無法適應的便選擇離開。
場長李惟裕認為：｢這是居民認識的問題。不能把山上的態度帶到這裡來。｣他表示，從試用的臨工期，到晉用為正式員工，會有一段｢磨合期｣，但是很多前來應徵的居民並不了解，以為進來了就會開始耕作，甚正會分得自己的土地。
來自瑪雅村的Tama Hamu在山上原本也有幾分地，種種蔬菜，賴以維生，談起山上山下的差別，他說：｢山上不用花很多錢也可以過生活，愛種什麼種什麼；也沒有時間性，很早出門，太陽熱了就休息，也可以做晚一點，無聊多喝一兩杯。｣但在農場做為員工，情況就不同了：｢在這裡像都市，有時間限制。以前不會趕時間，現在連明天的時間都會想。(中午休息時)會想不要再睡了，時間要超過了…很多人會覺得時間上有限制，好像一直被管，在山上沒有人會管你。｣
如今，農場有近二十位正式員工，都是經過幾個月的辛勤勞動、並需通過職訓課程，才換得一份穩定工作。李惟裕說：｢我們現在有8個工班，8個班長、16個副班長，每天要自己寫工作日誌。｣從拿筆比拿鋤頭還困難的農人，到現在學會記錄自己的工作日誌、每日定時上下班、將農機具清理排列整潔才離開，都經過辛苦的磨合。周俊吉認為：｢我覺得他們進步很多，也許把這裡的工作當成寄託，心態和之前不一樣。｣
Tama Hamu也是正式員工之一。他認為，雖然工作環境不同，但好處是每月有固定薪水，不像山上務農一樣完全看天吃飯，生活上也較有保障。他說：｢年紀大了，不知道還能工作多久，(到永齡工作)這是我唯一的辦法。我到什麼地方，都盡量去適應。｣
員工保障有漏洞？
不過，也有部分居民反應，對員工保障仍感到不安。如永齡將｢通過職訓課程｣，作為優先晉用為正式員工的條件。但有部分課程由勞工局、南區職訓局等政府單位辦理，上課前必須先行離職，才能將勞健保轉往職訓單位。記者去電勞保局高雄分局詢問此事，辦事員回應：｢這是政府的規定，依規定辦理。｣若員工擔心保障的問題，恐怕唯有請永齡農場在勞動契約上事先載明。
對此，李惟裕表示：｢這確實是一個漏洞。｣他解釋，由於職訓期間員工無法領薪水，必須用這樣的方式讓參加職訓課程的員工可以領到失業給付。這樣是否造成員工的福利無法保障，李惟裕回應：｢不會不讓他們回來，目前為止還沒有發生過這樣的情形。｣他也表示，若員工確有需求，認為應列入契約，｢也是可以。｣
此外，成為農場的雇員，員工也必須轉為勞保，但許多員工原本在山上有農地，仍會回鄉耕作，至今保有農保身分，將勞保轉為農保也造成爭議，不少人並不希望就此失去農保。但針對此事。勞保局僅表示，現有法規中，｢農民於農暇之餘從事非農業勞務工作再參加勞工保險者，其期間每年不得超過180日。｣只要勞保期間不超過180日即可同時保有農保。
但對於因搬到永久屋而去永齡工作的特殊案例，員工一方面長期受雇於永齡，一方面仍趁暇時回山上的農園耕作，恐怕難以適用現有法規。這項爭議目前還未出現妥切的解決方案，仍待持續觀察追蹤。
對自立的期待
儘管，對員工保障有些許疑慮，而從山上擁有土地的農民，轉為受雇企業化農場的員工，也需要一段適應期，多數在這裡工作的居民，仍滿懷對未來的想像和期待。
來自桃源鄉的Daudaul認為，在農場學習到的知識技術，確有一定幫助。｢在山上，只知道要種，沒有打藥就是有機。我們不知道什麼是認證，不知道什麼是銷售。｣他希望，早日轉為正式員工，穩定下來，才能把山上的孩子接下來住。而來自梅山的一位姚姓婦女，一開始從沒做過農，到現在成為正式員工，她笑稱自己是｢苦過來的｣。對於這份工作的長期發展，也感到很有信心：｢畢竟是大的公司，比較有保障，而且它的發展是加值的。｣希望能一直做下去。
現階段，永齡農場對園區居民的協助是什麼？周俊吉董事長認為：｢就是讓他們有個工作能生活吧。長期來看，就是能讓他們有比較長久的工作。｣
永齡農場現在除了預計興建六十棟溫室，仍在動工中之外，也準備再增加農事以外的景觀工程，期望再提供更多短期就業機會。至於永續的經營將如何發展，達成｢產業重建｣目標，協助居民自立，仍待持續追蹤。