那瑪夏鄉的民族國小在風災中被摧毀，災後，民族(南沙魯)村約有八成村民遷居到杉林鄉大愛園區永久屋，縣府也表示民族國小將隨之易地重建。時隔一年，民族國小重建延宕，除了協調更易援建單位的波折之外，究竟將成為一所沿用舊名的原住民小學，或者將配合園區內原漢混雜的學童重新定位，也成為問號。
而對於園區內家長們來說，最重要的一件事，則是趕快有一所就近讓孩子讀書的學校。
何時有小學與怎樣的小學
大愛園區的居民，以來自那瑪夏、桃源的原住民，及來自六龜、甲仙的漢人為主。目前，那瑪夏的民權、民生學童多半轉學到民族國小，跟著民族國小的學生寄讀在旗山國小。桃源鄉、漢民區的學童則暫時在附近的月美、杉林、尚品三所小學就讀，三所都是漢人學校。而不管是來自哪裡的家長，都異口同聲表示，希望園區內能有國小，只要蓋了小學，都有意願讓孩子回來念書。
關於小學何時興建，6月底時縣府重建會對園區居民們表示，已經完成家長意願的調查，確定由慈濟援建；不過7月底的縣府重建會議上也提出，還要等慈濟基金會的董事會開會後才能決定。
是否確定由慈濟援建小學？高雄縣政府教育處國教科劉科長篤定的說：「已經確定是由慈濟來蓋。」但何以一直沒有明確時程？劉科長解釋，一方面，是興建小學為慈濟口頭承諾，故要等慈濟內部開會後才能完全確認；另一方面，教育處雖已經做過家長意願、學生人數的調查，但慈濟基於謹慎，也由基金會再次調查確認。
劉科長說，縣府希望學校能在明年九月完工，但慈濟表示一旦動工會迅速完成學校，所以才要在動工前仔細評估。｢(縣府)當然很感謝他們蓋這個(學校)，所以我們也尊重他。｣
關於「民族國小」的定位，究竟是「民族國小易地重建」或是「園區內的新興小學」？劉科長說：｢它算是民族國小重建，也算是一個新的學校。｣
劉科長認為，會選擇在園區內興建小學，除了民族村民對國小強烈的情感使然，另一方面也是周邊的小學幾乎每個年級只有一班，無法容納園區內眾多的學童。據教育處調查統計，有意願在新學校就讀的學生超過百人，每年級約需設兩班才能容納。
劉科長認為，新學校理所當然會保留原住民的傳統，但仍必須做一些調整，因為將來進入新學校的，是整個園區內的學童，包括漢人孩子。小學名字的部分，可能就不一定用「民族國小」的舊稱，而是由縣府這裡另外擬一些方案，再跟園區居民討論決定。
家長們的期待
關於國小的定位，園區家長們的看法不一。南沙魯(民族)居民多半認為，希望沿用民族國小的名字，好保留原住民學校傳統，但也有少數不同意見。桃源鄉家長們則認為，名稱不是那麼重要，只要是能取得大家的共識就好。來自勤和的Ilan則特別提出：｢希望是能有一些原住民的特色。｣
Ilan自己的孩子災前就住在平地，在屏東的國小念書，等著園區內有學校後也將轉來園區就讀。他說，孩子在屏東讀的雖是平地學校，但因有不少原住民的孩子在那裡就讀，經家長們推薦，也聘有族語老師，讓小朋友在母語課程時能學族語，而非閩南話。他希望園區的小學也可以保有一些文化的特色，｢建築方面，最好也是有一點原住民的感覺啦，不要太死板。｣
對於學校將來的「原住民特色」，漢人家長又有什麼看法呢？來自甲仙的陳家有三個孩子等著念書，陳太太說，自己平常也會帶著孩子去教會辦的課輔班，和原住民孩子玩在一起，她覺得沒什麼差別。而多數受訪的家長則表示，園區裡很多是老人家單獨帶著孫子，往來接送都不方便，早點有一所小學才是最重要的！