我們的祖先如何面對水災呢？在台江治水田野工作坊的行旅中，我如此的思考著。
二ＯＯ三年我開始進行台江淵海佛祖傳奇田野調查，淵海佛祖見證著一百多年前台江走溪流的歷史文化及宗教民俗。
走溪流是老一輩對水災的命名方式，找到當時所做的田野記錄，報導人胡高鬰轉述她從叔公祖所聽到的走溪流神話故事。
淵海佛祖生前是一位姑娘，在一百多年前的一場大水災中，坐著摔桶，從曾文溪（舊河道）上游一路飄流下來，最後在海尾與本淵寮村外河道交會之處，往生顯靈，於是在本淵寮普庵祖師及海尾大道公做主之下，兩村鄉民在其往生之處，為淵海佛祖建廟，輪流奉祀！
胡高鬰當年已是九十二歲高齡，自家田園就在淵海佛祖廟旁，從這段口述歷史分析，淵海佛祖是因為走溪流所產生的神明，其祭祀系統橫跨本淵寮與海尾寮。先民對於走溪流淪亡的先靈，透過村廟主神的應許，為其建廟奉祀，以享百年香火，共同來守護家鄉，保護鄉民。
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簡而言之，台江走溪流神話的內在精神，透過祭祀，將社區不祥之事、將水災亡靈，從負面轉化為正面的社區守護力量，在水患之後，重新凝聚社區、村落集體意識，重建社區共同體。
這是傳統信仰的力量，也是台江走溪流寶貴的民俗歷史文化經驗，值得吾人在八八水災之後，借鏡思考。
台灣村庄發展史經驗中，有村有廟，災後社區重建，家園再造，不能只陷於都計、環境、工程現代思維，應考量村落在地的歷史宗教民俗文化，才能重建永續的「新吉」庄。
此外，透過淵海佛祖的建廟及祭祀命名，將台江走溪流的水患歷史文化記憶，一代一代傳承下來，吾人可以從建廟的地點重溯當年的水路河道，重新認識先民如何在水患之中，找到安身立命、長治久安之地。
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成也曾文溪，敗也曾文溪，一百八十六年前台江內海因曾文溪改道而成海埔地，也因曾文溪的溪流，先民幾度流離失散，幾度重建家園！
台江治水田野工作坊的行旅中，帶著同仁志工訪耆老、探舊地，向淵海佛祖祝禱，希望從台江走溪流的經驗中，找到面對八八水災重建的力量。
（本文作者為台南社大台江分校執行長）